格闘技としての武術は、社会状況の変化につれて、しだいに健身・ 体育種目として心身の鍛錬と修養を目的とするようになりました。 合理的でかつ、高度な技術体系を有する運動であり、これを行うこ とに芸術表現の喜びを得ることもできるため、近年、日本・アジア 諸国や欧米各国でも広範な社会層の愛好者人口を、得るに至ってい ます。 　日本では、太極拳技能検定制度が1995年から全国に導入、実施さ れ愛好者に目標を与え向上心を促すものとして歓迎され、太極拳の 普及振興を進めるうえで大きな役割を果たしています。太極拳に加 えて、長拳技能検定制度も2001年度から開始となりました。 　太極拳活動を通じた「健康づくりの輪」が広がる一方で長拳技能 検定の実施により少年・児童はじめ若年層へのカンフー体操、長拳 の普及促進に弾みがつき、武術太極拳はより幅広い年齢層の人々が 体力と興味に応じて親しむことのできる国民スポーツとしてさらに 大きく成長するものと期待されています。 　日本武術太極拳連盟は1987年４月に発足し、1998年12月に文部省 (現在の文部科学省)より社団法人の認可を受けました。現在47都道 府県すべてに都道府県連盟が発足し、うち35道府県連盟が道府県体 育協会にそれぞれ加盟しています。